• Que faire en cas d'échouage ?
• Le réseau de Méditerranée
• Intérêt scientifique

Une cinquantaine d'échouages de cétacés est observée sur les côtes de la Méditerranée française chaque année. Pour étudier les causes des décès et ainsi assurer un suivi sanitaire des populations de mammifères marins, un réseau national d'échouage (RNE) a été créé en 1972.

Le réseau couvre toutes les côtes françaises. Il est coordonné au niveau national par le CRMM (Centre de Recherche sur les Mammifères Marins, basé à La Rochelle). Celui-ci a délégué au GECEM (Groupe d’Etude des Cétacés de Méditerranée) le soin de coordonner les activités du Réseau Echouage pour l’ensemble de la Méditerranée française depuis 2000. Ce réseau comporte des correspondants locaux (essentiellement des vétérinaires, mais aussi des volontaires ou des salariés des services de l'Etat). Le Parc national de Port-Cros, au titre de sa mission d’animation de la partie française du Sanctuaire PELAGOS, participe au réseau échouages en mettant à disposition du personnel formé ainsi que du matériel (ensemble complet d’instruments de dissection, matériel de signalisation et d’information) et deux remorques pour récupérer les carcasses des animaux échoués.

Le réseau peut également intervenir, dans le cadre de programmes de recherches spécifiques, pour la collecte de matériel biologique complémentaire des observations de routine. C’est par exemple le cas pour l’étude des régimes alimentaires, de la structure d’âge des populations, des niveaux de polluants qui se concentrent dans ces prédateurs en fin de chaîne alimentaire, du suivi sanitaire de maladies potentiellement transmissibles à l’homme, ou des conséquences d’épidémie affectant des populations de dauphins.