Sanctuaire Pelagos

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PELAGOS et vous!

Ziphius
Ziphius cavirostris

Fr : Ziphius, baleine à bec de cuvier
It : Zifio
GB : Cuvier's beaked whale, goose-beaked whale

Aspect général et morphologie

Phénomène assez rare chez les Odontocètes, la femelle Ziphius est un peu plus grande que le mâle. Leur taille est de l'ordre des

Corps robuste et légèrement comprimé latéralement. Les deux extrémités se terminent progressivement, lui donnant globalement une forme de cigare.

Taille	6 à 7 m
Poids	De 2 à 3 tonnes, mais selon certains auteurs le Ziphius pourrait atteindre 5 à 7 tonnes.
Pigmentation	La coloration varie suivant l'âge et le sexe, de gris clair à brun. La surface du corps est marquée par des scarifications linéaires, surtout chez les mâles. Chez les mâles, la tête, la nuque et le dos s'éclaircissent jusqu'à devenir presque blanc avec l'âge.
Tête	La tête est relativement petite, le front descend progressivement vers le rostre. Le melon est à peine saillant. Deux sillons en forme de V se trouvent sous la tête. La mandibule inférieure dépasse la supérieure et porte deux dents coniques à son extrémité. De profil, on observe une nette dépression du contour de la tête. L'évent est situé légèrement à gauche de la ligne médiane.
Ailerons	Les pectorales peuvent être plaquées le long du corps dans des dépressions prévus à cet effet. La caudale est large. Son bord de chute convexe, typique des Ziphiidés, est souvent marqué d'une faible encoche médiane. La dorsale est située bien en retrait vers l'arrière.

Confusion possible :
Avec des espèces de la même famille et du genre Mésoplodon

Distribution

- Il fréquente les eaux tempérées et chaudes de tous le océans et l'ensemble de la Méditerranée (mer Noire exclue).

- Il est difficile d'observer l'animal en mer en raison de sa timidité.

- Sa distribution (dans le sanctuaire) est connue principalement à partir des échouages en mer Ligure et en mer Tyrrhénienne : les échouages sur les côtes françaises ont principalement lieu en Provence et en Corse, avec une prédominance pour l'hiver.

- Rarement vu près des côtes, le cétacé vivant au large du talus et souvent inféodé à un canyon sous-marin. Il est rare dans les zones où le plateau continental est large (comme le golfe de Lion par ex.).

- Actuellement on ne peut pas préciser les fréquences dans les bassins. L'espèce semble commune dans la zone du sanctuaire mais pas régulière.

Observation rare en raison de son caractère farouche

Ethologie

- Rencontrés souvent en petits groupes d'individus, de 1 à 5, le cétacé est trop rarement observé pour que l'on puisse décrire son comportement.

- Comme chez beaucoup d'espèces pélagiques et grégaires, il existe plusieurs mentions d'échouages d'animaux vivants, entraînés par un leader.

- Cétacés farouches, se tenant à distance des embarcations soit en plongeant, soit en s'éloignant rapidement.

- Les plus vieux mâles sont bien souvent solitaires.

Alimentation

- Consommateur de céphalopodes et de poissons bathypélagiques.

- Il descendrait vers 300 m pour chasser pendant une trentaine de minutes. A l'instar du Cachalot il est capable de chasser le jour.

Reproduction

- La maturité sexuelle est atteinte pour une taille d'environ 6 m chez la femelle et 5,5 m chez le mâle. Les durées de gestation et de lactation ne sont pas connues, ni les fréquences de mises bas. La lactation est probablement de longue durée mais pas encore déterminée.

- Les naissances : en automne (selon J-M Bompar), et/ou au printemps (selon A. Gannier)

Longévité

estimée à 35 ans

Déplacement

Sa vitesse est de l'ordre de 2 à 3 nœuds, mais en fuite il atteint 10 nœuds.

Sonde

- Il descendrait se nourrir vers 300 m, mais capable d'apnée jusqu'à 1000 m et pourrait rester en apnée une trentaine de minutes (20 à 40m).

- Lorsqu'il sonde pour une plongée profonde, il lève habituellement la queue au-dessus de la surface. Lorsqu'il fait surface le souffle est très peu visible et légèrement dirigé vers l'avant et la gauche.

Acoustique

- Pas d'informations précises...

- Il semble cependant que cet animal soit l'espèce la plus sensible dans le Sanctuaire aux perturbation acoustiques (des essais de sonars basse fréquence sont notamment fortement soupçonnés de provoquer des échouages de Ziphius)

Danger vis-à-vis de l'espèce

- Explosions marines,
- Utilisation de nouveaux sonars,
- Prédateurs naturels (orque, requins).

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