Monachus monachus - Phoque moine - Foca monaca - Monk seal

Le phoque moine de Méditerranée est l'un des 6 mammifères les plus menacés d'extinction au monde. Lorsqu’il peuplait en grand nombre toute la Méditerranée, il était chassé pour sa chair, sa graisse et sa fourrure. Mais sa concurrence pour la ressource halieutique avec les pêcheurs, la pression humaine, les algues toxiques et les virus ont précipité son déclin. D’environ 1000 individus en 1978, sa population est passée à 150 actuellement. Les derniers, dans le périmètre du Sanctuaire Pelagos ou autour, ont été observés dans les années 1960-1970 en Corse, Sardaigne, Algérie, Tunisie et même vers le Cap Sicié où une grotte porte encore le nom de Boeuf marin. Ils arrivent à survivre actuellement dans certaines îles grecques (Sporades du Nord, Cyclades, Dodécanèse) et un groupe d’environ 150 individus s'est réfugié vers le Cap Blanc à la frontière du Maroc et de la Mauritanie (au nord du Banc d'Arguin). L'adulte mesure 2,40 mètres et peut peser jusqu'à 300 kg. Il a un pelage gris clair ou beige marron. La femelle, si elle n'est pas dérangée, peut avoir un petit par an. Ce jeune mesure un mètre et son pelage est fourni, noir, avec une tache blanche ombilicale. Ils se nourrissent de poissons et de céphalopodes.

Dangers vis-à-vis de l'espèce

La pression touristique et le développement de l'habitat humain réduisent celui du Phoque moine et sa cohabitation avec les pêcheurs qui assistent à une chute de leurs ressources posent encore des problèmes, même si des progrès ont été enregistrés dans la collaboration entre ces derniers et les organismes qui les protègent comme par exemple le MOm en Grèce.

Pour en savoir plus : www.mom.gr